Зима. холодно. Мужик в худенькой одежонке рубит дрова. Едет мимо на тройке лошадей барин с кучером.
- Бог помочь тебе, мужичок!
- А спасибо, сударь!
- Что же ты в такую стужу рубишь? Холодно!
- Это не я, Нужда рубит.
Барин удивился.
- Какая такая Нужда? - спрашивает кучера.
- Не знаю, барин. Первый раз слышу такое.
Обернулся барин к мужику.
- Какая это, мужичок, Нужда? Охота бы мне на ее поглядеть, где она у тебя?
- А вон, сударь, на бугре былина стоит! На ветру шатается. Там и Нужда моя.
​ С дороги не съехать. Снег глубок. Барин с кучером слезли и пошли по сугробам по полю. Одна былинка, вторая, третья... Нужды все нет и нет.
​ А мужик упряжки распряг, сел на коренного коня, других пристегнул. Только его и видели. А два дурака лазали-лазали по снегу, пока не настигла их Нужда. Вернулись своим следом на дорогу. Там повозка стоит, а лошадушек след простыл. Барин понял: если повозку оставить - и она пропадёт. Говорит кучеру:
- Впрягайся коренным, а я пристяжным.
- Нет, барин, вы поширше, посильнее меня. Вы — в корень, я — в пристяжку.
Делать нечего, пришлось барину основным тяглом быть. А хитрый мужик сменил кафтан и навстречу идет.
- Что это вы, барин, повозку на себе везете?
Барин сердито так говорит:
- Уйди! Это Нужда везет.
До села доехал, лошадей нанял. На чужой троечке домой добрался.