Город Жигулевск ведет свою историю от сел Моркваши (1647 г.) и Отважное (1840 г.). 21 февраля 1952 г. вышел Указ Президиума Верховного Совета РСФСР «О преобразовании рабочего поселка Жигулевск Жигулевского района Куйбышевской области в город областного подчинения».
Город был образован тремя отраслями промышленности: нефтяной, энергетической и строительной.
В 1937 г. в пос. Яблоневый Овраг была добыта промышленная нефть, а 9 июня 1944 г. в том же поселке на глубине 1522,4 м из скважины № 41 была добыта первая в СССР девонская нефть.
С 1951-1958 гг. в городе шло строительство Куйбышевской ГЭС (ныне Жигулевская ГЭС).
С 1956-1958 гг. в пос. Яблоневый Овраг был построен Жигулевский комбинат строительных материалов.
В 1977 г. было утверждено звание «Почетный гражданин города Жигулевск». На данный момент этого звания удостоено 31 человек.
В 2005 г. был создан городской округ Жигулевск. В него вошли город Жигулевск, Бахилова Поляна, Зольное, Солнечная Поляна, Богатырь и село Ширяево.
